Queen Latifah es otra de las arquitectas del rap de finales de los 80 y comienzos de los 90, época en la que al igual que reivindicaron algunos movimientos como la Zulu Nation o la Blackwatch Movement, Latifah formaría parte de ese grupo que buscaba la concienciación de las raíces africanas.
Fue con el tema "Princess of the posse" con el que consiguió que desde el sello Tommy Boy Records se decidieran a ficharla y editarle en el 88 dos singles con la posterior salida de su primer disco, "All Hail the Queen". DJ Mark the 45 King será el otro gran peso en su primer álbum acompañándola en casi todas las producciones.
Merecen ser nombradas dos colaboraciones de lujo: "Mama gave birth to the soul children", temazo donde los haya con De La Soul y, cómo no, ritmazo de Prince Paul, soltando uno de los mejores del disco; y "Evil that men do" con producción y aportación vocal de un KRS-One que afrontaba una nueva etapa con la ausencia de Scott La Rock.
En la contraportada de su primer disco sale una referencia a Flavor Unit, colectivo al que pertenecían Queen Latifah y the 45 King. Girando en torno a la figura de él editaron un par de discos junto al resto de componentes, entre los que estaban Lakim Shabazz (muy recomendable), Lord Alibaski, Apache, etc. Pero con la caída de Mark the 45 King en la droga se apartará del colectivo y de la música por un breve tiempo, incluso perdió un contrato con Warner. Será Latifah la que se encargará de impulsar Flavor Unit junto a Shakim Compere, dándole años más tarde un giro completamente distinto al de su origen, creando la Flavor Unit Records, al estilo sello, y la Flavor Unit Entertainment, una productora dedicada al cine y la televisión.
En el 96, Latifah rendiría tributo a la primera formación del colectivo con la edición de "Queen Latifah and the Original Flavor Unit", una recopilación de sus primeros temas juntos con la aparición de Lakim Shabazz, Apache, Double J, Lord Alibaski y recuperando los ritmos de Mark the 45 King (que por cierto, se rehabilitó y volvió a los ritmos, creando instrumentales como esta: http://www.youtube.com/watch?v=zxtn6-XQupM).
Volviendo a la carrera de Latifah, con esta situación se encararía a un nuevo disco en el 91 sin la producción de Mark the 45 King, notándose bastante su ausencia. Aún así, demuestra que puede enfrentarse a cualquier tipo de ritmo; meterá sus propias producciones y de diversos productores más, como de Naughty by Nature en el tema que os enseño dos líneas más abajo, a los que ella apoyó bastante en sus inicios.
"Nature of a Sista'", su segundo larga duración girará en el mismo concepto de unidad y de conciencia de las raíces africanas que viene marcando su primera etapa.
En esta época, dejará el sello Tommy Boy Records por diferencias con ellos y empezará su carrera como actriz, haciendo su primera aparición en House Party 2 y en Jungle Fever de Spike Lee.
La vida de Queen Latifah cambia de una manera u otra, cosa que se verá reflejada en su tercer disco, "Black Reign" del 93. El significado del corte que cierra el disco, "Winki's Theme", acerca al oyente al concepto del disco, dedicado a su hermano fallecido en un accidente poco antes de que saliera a la venta.
En discos anteriores reivindica el papel de la mujer, como en "Ladies First" con Monie Love; pero en este disco retomará el asunto, denunciando el sexismo y dedicándole un tema clásico: "U.N.I.T.Y.".
Catalogar este álbum de Blues Funk hace entender las atmósferas que lo envuelven y la métrica extrovertida que le fusiona. La mayoría de las producciones corren a cargo de Tony Dofat y de S.I.D., partícipe del tema más reflexivo del disco, que hizo mostrar un trozo de Latifah que no conocíamos antes: "Just Another Day". Gracias al trabajo que ha hecho ShowMeWrongHH podéis disfrutar de este mítico tema subtitulado.
En el 98, con la salida de su cuarto disco "Order in the Court", Latifah va cerrando una etapa y abriendo otra donde le quiere dar más experimentación a su voz. Aunque para mí pierde fuerza, es un disco interesante a escuchar.
Tras este disco deja de lado el rap y dedicará su tiempo a formalizarse como actriz, además de seguir llevando la Flavor Unit Entertainment y a realizar un acercamiento al Jazz y al Soul realizando tributos de clásicos del género en los discos "The Dana Owens Album" y "Trav'lin Light". Te guste más o menos, en el primer álbum da un buen recital de sus capacidades de sonar como ella quiera.
Años después se aclamaba su vuelta al rap con un disco que en principio se llamaría "All Hail the Queen 2" y que hizo bien en no llamar así porque hubiera revuelto el estómago de más de uno. Con el álbum "Persona" la Latifah que encontramos 20 años después de su primera referencia se aleja mucho de esa mujer reivindicativa y directa. Os pongo algún tema para que lo comprobéis por vosotros mismos, aunque no sea santo de mi devoción.
Con esta entrada he querido mostrar la Queen Latifah original, aquella que mostró sus ideales en canciones y que un día reinó sobre el rap. No sé si será la fama, el dinero o cualquier elemento ajeno de esta cultura lo que le llevó a apartarse de sus primeras inquietudes; igualmente el respeto y la admiración hacia ella siempre estará.
"I was attracted to the sound and the content and the freedom of rap"
Queen Latifah.
