Les Nubians

"Je chante pour raviver les mémoires, 

exhumer les connaissances

que la spirale du temps efface".

Raíces. Si algo viene haciendo hincapié este espacio dentro de los sonidos del Underground es la importancia y potencialidad que se le otorga a las raíces, aquello que se encuentra en la estructura de nuestro ADN. Con el lema que seguirá el dúo francés afincado en el neo-Soul, Afropean Revolution, quisieron remover la tierra y enseñar las raíces de un legado histórico.

Les Nubians, desde su año de surgimiento en 1995, serán símbolo de la identidad cultural africana con el propio nombre en referencia a los nubios, una cultura fundamental e independiente ligada al valle del Nilo y a las tribus residentes en las montañas Nuba de Sudán. De Nubia conocemos un resurgir de sus cenizas al conquistar Egipto y al iniciar la dinastía XXV, también conocida como la dinastía de los faraones negros.

La historia de las hermanas Helene y Celia Faussart está mezclada entre un árbol genealógico con familiares cameruneses y franceses, entre la crianza en la República del Chad y Burdeos, donde no tuvieron problemas de discriminación hasta la mudanza a una zona rural cuya decepción con el género humano les llevó a ahondar más en su legado y cuya soledad les llevó a experimentar vocalmente con el Jazz y a enriquecerse auditivamente con Lady Ella o con Louis Armstrong.

La juventud de las dos hermanas fue una dificultad para encontrar una banda sobre la que expandir sus voces, por lo que sus primeros encuentros musicales fueron de la forma más pura, a capella, y participando en slams de poesía. Fueron años de una vinculación muy fuerte con el colectivo Les Nouveaux Griots, de quien Helene Faussart le dedicaba estas palabras en el Washington Post:

"The collective sought to make people discover the African diaspora by the gastronomy  by the music, by the art, by the literature and spoken word. Les Nubians are an extension of Les Nouveaux Griots—a way of talking about our Afropean identity, the promotion of the European and the African cultures in a mixed society,”.

En este contexto nace la primera obra de las hermanas en 1998, un disco que ha marcado el camino como su gran esmeralda, nutrido además de las influencias que, sin tapujos, van de la marihuana a el reconocimiento a las revoluciones de Mandela y de Gandhi, pasando por el pequeño vecino al que ven crecer o por Makeda, la canción con honores del disco que saca de la tierra sus mitos perdidos, personificando en la antigua reina de Saba la herencia de la mujer negra.

"Makeda vit en moi"

Princesses Nubiennes fue grabado en los estudios de Lee Hamblin, productor del disco Time for Change de Soul II Soul. Francia, Suiza y Bélgica fueron los primeros países francohablantes que conocieron la edición del disco, pero pronto en Estados Unidos se colaría en el primer puesto en ventas de música en habla francesa.

Presentado como un cuaderno de viaje, por las diferentes escuelas musicales que ha parido África, encontramos pasos entre el neo-Soul, el Gospel o el más Smooth Jazzy-Hip Hop, creando un sonido único cuyo epicentro sea el continente africano, muy presente en los interludios místicos. Un sonido que refleja un mensaje de contenido social internacional, y la necesidad de un mañana mejor, abriendo el disco con el corte Demain, mañana en francés.

"Demain? S'il reste un lendemain, 

Je le veux en paix pour les miens."

Como regalo para cerrar éste álbum, no podía faltar una versión de una de las claras influencias de ambas hermanas, Sade. Una smooth Sweetest Taboo con la participación de Black Thought, de The Roots que pone la guinda al que sea la esmeralda que guíe el camino de Les Nubians.

Una vez cruzado el charco, Princesses Nubiennes ha sido la llave que ha abierto la puerta de selectos escenarios y de un público en búsqueda de sabores del Sur. A pesar de que dos discos llegaron después, como One Step Forward en 2003 y Nü Revolution hace cuatro años, es ahora en 2015 cuando se re-descubre la formación en Estados Unidos por las nuevas generaciones, aquellos que no alcanzaban los 10 años cuando su primer obra se editaba.

En sus siguientes discos hay un sonido mucho más experimental que, sin abandonar el concepto que llevaba impreso el nacimiento de Les Nubians, ha quedado en la sombra. Se trata, sin embargo, de discos donde puedes encontrarte con el mismísimo Manu Dibango, colaborando en una versión personal de las hermanas del mítico Soul Makossa.

De este resurgimiento nace un single en formato 7" donde comparten espacio en la cara B con un tema de Blu y Sene. Un tema grabado hace años con la resistencia de ese toque smooth de Les Nubians pero con un sabor muy fresco, que esperamos sea el preludio de un siguiente paso en su Afropean Revolution.


La situación actual de los nubios es bastante difusa, obligados a reubicarse en el denso desierto a causa de la construcción de la presa de Asuán, siguen luchando y aferrándose a su lengua y a su cultura para que ésta no quede sepultada por el olvido, a pesar de que muchos son practicantes del Islam el respeto por el mantenimiento de sus raíces sigue intacto.

La primavera árabe, aunque los medios no nos lo hayan hecho llegar, supuso un momento importante para reivindicar el hueco y la visibilidad que este reino independiente gozó tiempo atrás, sobre todo de la Unión de jóvenes nubios que aprovecharon lo positivo de las redes sociales para promover su causa con motivo del último reasentamiento del pueblo nubio en 1964. Muchos malviven en Sudán, otros sobreviven en peores condiciones en Egipto bajo graves casos de discriminación, sin embargo, el pueblo nubio se centra actualmente en no cesar en las reivindicaciones para un reasentamiento justo.